Las estimaciones internacionales indican que quedan menos de 2.200 gatos andinos distribuidos en sectores montañosos de Argentina, Bolivia, Chile y Perú.
Los recientes registros en Mendoza y Neuquén refuerzan el valor estratégico de La Payunia, una de las áreas protegidas más grandes del país, con más de 665 mil hectáreas dominadas por volcanes, lava solidificada y estepas patagónicas.
Además del gato andino, en la reserva habitan especies emblemáticas como el cóndor andino, el puma, el zorro colorado, el choique y la mara. También funciona como escenario de una de las migraciones de guanacos más importantes del planeta.
El monitoreo permanente mediante sensores de movimiento permite relevar información sobre flora, fauna y comportamiento ecológico de las especies que viven en el área.